Syb Erich werd in 1942 in Leeuwarden geboren.Aanvankelijk wilde hij in het onderwijs en volgde hij een onderwijsopleiding. In het examenjaar stopte hij voortijdig de opleiding. In de jaren 60 volgde hij een fotografische opleiding aan de Amerikaanse Famous Photographers Course. Tot 1972 verdiende hij de kost als fotograaf en muzikant. In 1973 behaalde hij zijn onderwijsbevoegdheid alsnog.
Vanaf 1973 tot zijn pensionering werkte hij als geschiedenisdocent in het voortgezet onderwijs en speelde hij in verschillende bands als drummer. Daarnaast bleef hij fotograferen. Na zijn pensionering ging hij zich naast de fotografie bezig houden met abstract expressionistisch schilderen.
Als schilder is hij autodidact en zijn voorbeelden zijn Willem de Kooning, Jackson Pollock, Hans Hofmann en Franz Kline, maar ook in zijn naaste omgeving wordt hij geïnspireerd door schilders als Gerriet Postma en Bep Mulder, bij wie hij in 2007 een masterclass volgde. In de fotografie zoekt hij details die vaak doen denken aan abstract expressionistische schilderijen.